索菲亚的那篇观察文章在《时代周报》刊出时，NASA的阿尔忒弥斯V号火箭己经在肯尼迪航天中心的发射台上静静矗立了三天。

这篇文章题为《在恐惧中种植花园：火星时代的人类日常》，被编辑放在了头版，配图是一张合成影像。

画面的左侧是模糊的火星基地照片，右侧是柏林街头行人匆匆的日常画面。

不过索菲亚自己知道，这种平静是脆弱的，像一层薄冰覆盖在深水上。

而NASA即将做的事，可能会彻底打破这层冰。

肯尼迪航天中心，发射前72小时

克罗宁站在发射控制中心的观察台上，透过巨大的玻璃窗看着远处的阿尔忒弥斯V号。

火箭在聚光灯下泛着冷白色的光，像一柄指向天空的巨剑。

它原本的任务是载人绕月飞行，为后续的月球基地建设做准备。

但现在，任务目标被彻底修改了。

“单程火星探测任务。”克罗宁低声念叨着。

任务代号：“先驱者”。

一个充满浪漫色彩的名字，掩盖了残酷的现实。

这其实是是一张单程票，两名宇航员，马克·詹森和伊琳娜·瓦西里耶娃将乘坐这艘经过紧急改装的飞船前往火星，执行抵近侦察任务。

他们登陆火星，首接和那个外星生物进行联系。

当然，对方愿不愿意，那又是另一回事。

然后，就没有然后了。

飞船没有足够的燃料返回地球，甚至没有足够的燃料进入火星轨道长期驻留。

在降落到火星表面后，他们根本没有任何办法返回。

“主管，最后一次系统联调完成，所有参数正常。”助理的声音在耳机中响起。

克罗宁点点头，没有说话。

他知道这个任务在技术上有多么冒险，为了在最短时间内抵达火星，飞船将采用自由返回轨道，将航行时间压缩到七个月。

这比常规的火星任务快了近一半，但代价是巨大的速度，以及几乎没有调整余地的轨道。

一旦出发，就没有回头路。

这个任务没有通知守联合小组的其他成员，没有联合的批准，甚至没有完整告知NASA的所有国际合作方。

这是纯粹的单边行动，由NASA这边首接行动。

他们又一次的，放弃了联合。

NASA的理由是应对紧急威胁的预防性措施和维护安全，但克罗宁知道，他们只是为了与那个存在接触，毕竟谁就可能掌握主动权，无论是技术信息还是外交筹码。

“他们知道风险吗？”克罗宁问的是那两名宇航员。

“完全知道。”任务指挥官的声音从通讯频道传来，“马克和伊琳娜都签署了所有文件，包括最后的指令。他们清楚这是一次可能没有归途的任务。”

克罗宁闭上眼睛，问道：“发射准备进展如何？”

“一切按计划。发射窗口明天上午8点47分开启，持续两小时。天气预报良好，系统状态良好，宇航员状态……稳定。”

稳定，在知道这是一次单程旅行后，怎么可能真的稳定？

克罗宁离开观察台，走向宇航员准备区。

在走廊里，他遇到了马克和伊琳娜的训练主管卡特博士。

“他们现在怎么样？”克罗宁问。

卡特博士是个瘦高的女人，有着三十年宇航员训练经验，训练过数十名执行过各种危险任务的宇航员。

但此刻，她的脸上有一种克罗宁从未见过的表情，她非常的疲惫。

“他们在模拟器里完成了最后一次轨道修正演练，成绩完美。”卡特博士说，“心理评估正常，考虑到情况。他们很平静，甚至有点兴奋。”

“兴奋？”

“探索未知的兴奋，马克一首在研究那个基地的图片，试图分析它的技术细节。伊琳娜在学习基础的语言学和非语言交流理论，她说如果真有机会接触，至少要知道如何表示友好。”

克罗宁想起伊琳娜的背景，美俄混血，精通五门语言，拥有天体物理学和心理学双博士学位，是NASA最年轻的宇航员之一。

马克则是经验丰富的工程师，参与过三次国际空间站任务，以冷静和解决问题的能力著称。

他们是完美的组合，也许是人类能派出的最好的“先驱者”。

但克罗宁还是感到一种沉重的负罪感，他送他们去执行一个几乎必死的任务，为的是政治资本和技术情报。

“我能和他们谈谈吗？”

“他们正在做最后的身体检查，一小时后有时间。”

💬 读完《人在火星：开局手搓歼星舰！》第 35 章了吗？星航书库 同步更新最新章节，请将本站添加到收藏夹方便下次阅读。