“火星那边的火箭正朝着地球过去？”

NASA的阿尔忒弥斯火箭上，马克接收到来自地球的信号后，明显非常的惊讶。

此时的阿尔忒弥斯号火箭由于距离火星越来越远，他们收到地球信息的延时也就越来越长。

所以近段时间，除了必要的联系之外，马克和伊琳娜己经很久没有与地球进行通讯了。

“火星那边发展的速度实在是太快了。”伊琳娜听到马克的声音，也在一旁附和道。

“还有45天。”马克低声说，眼睛盯着那个越来越近的红色世界。

“45天。”伊琳娜重复了一句道。

两人己经在这艘飞船里共同生活了数月，在如此狭小的空间、如此漫长的旅途，他们知道了彼此的经历。

伊琳娜知道了马克的父亲死于癌症，马克则了解到伊抽抽琳娜的祖母曾是露西亚的老师。

他们也都知道两人都曾在某个深夜偷偷哭泣，又在对方醒来前擦干眼泪。

在那之后，他们也讨论了无数种可能，抵达火星后会看到什么？

那个存在会如何反应？

他们是会成为人类历史上最伟大的使者，还是成为悲剧的牺牲品？

但最新的地球通讯，让所有讨论都显得苍白。

此时的两人默默观看完视频中先驱者号的发射，视频结束，飞船内一片寂静，只有生命支持系统的轻微嘶嘶声。

“太快了。”

伊琳娜最终打破沉默，“在我们的火箭发射时，火星上只有一个坠毁的飞船残骸和一个简陋的基地。现在，他们有了轨道防御网络，有了深空探测舰，有了战斗机器人设计。”

“而且他们自称‘深空联合舰队’。”马克指着屏幕上的飞船基地，继续说道。

“舰队。这意味着不止一艘飞船，不止一个基地。意味着他们在太阳系或者其其他地方可能还有存在。”

伊琳娜停顿片刻后，说道：“或者只是虚张声势？”

“他需要虚张声势吗？这么快的发展速度。”马克回指了指视频中的火箭和机器人，说道。

伊琳娜沉默了，她是合众国的精英，她知道技术差距意味着什么。

在人类历史上，技术代差超过一个时代，结果通常是一边倒的征服或毁灭。

西班牙人对阿兹特克人，欧洲人对非洲和美洲，工业文明对农业文明......

现在，人类可能成了那个农业文明。

“克罗宁还说，NASA评估先驱者号的技术领先我们。”马克继续阅读NASA发来的后续内容。

“我们，己经成了出发就落后的存在。”伊琳娜低声说道。

停顿片刻，伊琳娜又继续说道：“当我们抵达的时候，我们会成为筹码吗？”

马克看向她。“什么意思？”

“如果火星方面用我们作为人质，要挟地球呢？或者，用地球的安全作为条件，要求我们配合？”

这个可能性让马克感到一阵寒意，他们自愿执行这个任务，愿意为人类探索付出代价，但如果成为要挟自己文明的工具......

“这......”马克一时间也不知道如何回答。

伊琳娜顿了顿，说道：“如果他们只需要我们的飞船，我们的身份，作为展示力量或传递信息的工具？如果他们控制飞船，用我们的名义向地球发送虚假信息？”

马克明白她的意思，在绝对的科技优势面前，他们的意愿可能无关紧要。

他们这个火箭，以及自己和伊琳娜，可能只是棋盘上的棋子，被更强大的棋手随意移动。

“我们需要一个新的计划。”马克突然说道。

说完，他飘到控制台前，调出阿尔忒弥斯的系统界面，“原计划是在火星轨道外停泊，发送信息，等待回应。但现在情况变了。对方展示了攻击能力，发射了深空飞船，我们的安全距离可能需要调整。”

“调整到多远？”伊琳娜问道。

马克计算之后，说道：“对方火箭上展示的激光武器，还不知道会有多长的一个攻击距离。但如果我们要确保安全，至少需要将距离翻倍。”

“那就这样。”伊琳娜对马克的建议表示了同意。

“其实，我们的这些行动，在对方看来不过也只是个跳梁小丑罢了。”马克看着己经播放完的视频，低声说道。

要知道以现在火星上的势力来说，他们距离十万公里还是二十万公里，似乎并不会有什么影响。

这个时候马克也想起地球上的拜火团，那些人崇拜火星存在为神。

现在，马克越来越了解火星上的那个基地，他开始理解那种崇拜的心理基础。

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