与此同时，在飞往火星的NASA阿尔忒弥斯飞行器上，两位合众国的飞行员也在看着那颗火红的星球。

“克罗宁那边说，对面己经在开始发展太空武器了。”

说到这的时候，马克停顿了一下。

作为马克的搭档，伊琳娜当然也知道对方想说什么，那就是这一次的行动会更加的危险。

不过当他们参加这个项目的时候，就己经知道此行必定不会简单。

只是NASA没有想到的是，火星的发展实在是太快太快，快到他们根本来不及应对。

阿尔忒弥斯V号的内部空间只有三十立方米，比国际空间站的一个小舱段还小。

但对于马克和伊琳娜来说，接下来的很长一段时间，这里将会成为他们全部的世界。

失重环境中，两人飘浮在舱内，透过舷窗看着那个逐渐变大的红色光点。

火星，从最初夜空中一个模糊的红点，到现在己经能用肉眼分辨出极冠的白色和地表暗红色的区域。

再有几个多月，他们就将抵达这个神秘的地方。

这条路线，只是一张单程票，而他们从一开始就知道。

“地球方面还是建议我们暂缓前进，在安全距离外待命。”

马克继续说，他手里拿着一块平板，上面显示着来自地面的最新指令。

“然后呢？等多久？等地球那边达成一致意见？等上面通过决议？等科学家们设计出安全方案？”

伊琳娜摇摇头，头发在失重中轻轻飘动，“马克，我们等不起。飞船的维生系统有严格的使用寿命，食物和水是定量的。我们必须在窗口期内抵达，否则……”

她没有说下去，但意思很清楚。

否则他们就会在太空中耗尽补给，慢慢死去。

那比被未知存在攻击更糟糕，更缓慢，更绝望。

“而且，这件事情对于整个人类来说，可是事关生死存亡。”

“我知道。”马克飘到舷窗前，看着外面无垠的黑暗和那个红色的光点。

“我只是……没想到事情会发展到这一步。我以为我们只是去侦察，去观察，如果可能的话，尝试接触。但现在，我们可能首接飞进一个未知的危险区域。”

伊琳娜飘到他身边，两人并肩看着火星。

在漆黑的天幕上，那颗行星显得如此安静，如此美丽。

白色的极冠，暗红色的地表，隐约可见的沟壑和峡谷。

从远处看，它和人类通过望远镜观察了几个世纪的那个火星没有区别。

但他们知道，不一样了。

在某个陨石坑的边缘，有一个银色的基地，有工厂，有机器人，有发射台，还有正在建造的轨道防御系统。

“你害怕吗？”伊琳娜突然问。

马克沉默了几秒，“害怕，但更多的是好奇。”

“你知道那种感觉吗？数千万公里外，有另一个智慧生物建造的东西。而我们要去亲眼看看，这可能是人类历史上最重要的一次接触，而我们就在现场。”

伊琳娜听罢，问道：“如果它不欢迎我们呢？”

“那我们就尝试让它欢迎。”马克转过头，看着伊琳娜。

“我们是使者，不是士兵。我们带着善意，带着科学精神，带着人类对宇宙的好奇。如果它真的有智慧，它应该能理解。”

听完马克的话，伊琳娜转过头，道：“如果它不理解呢？”

“那至少我们试过了。”马克微笑，那笑容里带着一丝豁达。“总得有人去试，伊琳娜。总得有人跨出第一步，哪怕这一步可能踩空。”

“我想，不仅是我们。如果是华国或者别的什么航天员，也会有同样的想法。”

伊琳娜点点头，她懂。

这也是为什么她在最后时刻没有退出任务，尽管她的家人哀求，尽管朋友们劝阻。

因为有些事情必须有人去做，而命运选择了他们。

伊琳娜说道：“那就继续前进，但我们需要一个计划。不能就这样莽撞地冲进去。”

马克回应道：“你有什么想法？”

伊琳娜飘回控制台，调出火星轨道图和那自称“深空联合舰队”的情况。

这些是基于警告发出前最后的数据，以及地球猜测的部分信息。

“警告说火星轨道十万公里内禁止进入，但我们不知道这个‘火星轨道’具体指什么。是火星引力影响范围？是火星同步轨道高度？还是他们自己划定的某个边界？”

待伊琳娜说完，马克也说道：“从他们接管轨道器的情况看，至少所有地球的轨道器，距离火星表面300到400公里的轨道都在控制范围内。所以他们的实际控制区可能更小，但警告范围更大，是缓冲。”

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